• Each annual ring in pines consists of earlywood and latewood with considerable difference in density and width. To get a better determination of the genetic regulation of total wood density in Scots pine (Pinus sylvestris L.), density and width of those ring sections were measured in annual ring numbers 12 to 21 of Scots pines in a full-sib progeny test. Tree height and stem diameter were also measured.

• Heritabilities for the annual ring sections increased with age for earlywood density from 0.08 to approximately 0.25; latewood density showed similar reductions. Heritability over all 10 annual rings was 0.25 for earlywood density, 0.22 for latewood density, 0.29 for height and 0.10 for stem diameter. Genetic correlations between earlywood and latewood density and growth traits were negative, while they were strongly positive between densities of adjacent annual rings (0.70–1.0).

• Despite the higher heritability of earlywood density, the strong positive genetic correlation between those traits indicates little benefit from focusing solely on earlywood density when selecting for wood density. Analysing earlywood and latewood separately does not benefit from including the width of the corresponding ring section as a covariate. Juvenile wood may possibly turn into mature wood 15–20 y from the pith.

• Chaque cerne annuel chez les pins est composé de bois initial et de bois final avec une différence de densité et de largeur. Pour obtenir une meilleure détermination de la régulation génétique de la densité totale de bois chez le pin sylvestre (Pinus sylvestris L.), la densité et la largeur de ces sections de cernes annuels ont été mesurées chez 12 à 21 pins sylvestres dans un essai de descendance de plein frères. La hauteur des arbres et le diamètre des troncs ont également été mesurés.

• Les héritabilités pour les sections de cernes annuels augmentent avec l’âge pour la densité du bois initial de 0,08 à environ 0,25 ; la densité du bois final a montré des réductions similaires. L’héritabilité sur l’ensemble de 10 cernes a été de 0,25 pour la densité du bois initial, de 0,22 pour la densité du bois final, de 0,29 pour la hauteur et de 0,10 pour diamètre du tronc. Les corrélations génétiques entre densité du bois initial et du bois final et caractéristiques de la croissance ont été négatives, alors qu’elles ont été fortement positives entre la densité des cernes adjacents (0,70–1,0).

• Malgré la plus forte héritabilité de la densité du bois initial, la forte corrélation génétique entre ces caractéristiques montre qu’il y a peu d’intérêt à se concentrer uniquement sur la densité du bois initial lors de la sélection pour la densité du bois. Analyser bois initial et bois final séparément ne bénéficie pas de l’inclusion comme covariable de la largeur de la section du cerne correspondant. Le bois juvénile peut devenir à son tour du bois adulte, 15–20 ans à partir de la moelle.