Background  

The Delta III semi-constrained reverse-ball-and-socket total shoulder prosthesis works only with an intact deltoid muscle. Our purpose is to evaluate the results in a consecutive series of acute complex fractures of the proximal humerus in elderly population with a poor bone quality when the main problem is to obtain a reliable and efficient re-fixation of the tubercles with classical orthopaedic devices.

Methods  

From 1993 to 2005, 36 Delta III were implanted, 27 three-part, and four-part displacements and nine fracture-dislocations, in 3 males for 33 females, for 16 dominant sides, with an average age of 75 years. The surgery was realized under general anaesthesia, in semi-sitting position, by an antero-lateral approach with retroversion of the humeral-cemented stem of 20° to 0°. Post-operative physiotherapy was not always realizable.

Results  

The results were estimated with the clinical Constant scoring system, AP and lateral view X-rays. Twenty-five cases were reviewed because nine were deceased and two moved out. At a mean follow-up of 71 months, the Constant score was 59 points for a contra-lateral shoulder evaluated at 81. The results were good in respect of pain (14.1), activity (14.3), strength (14.1), anterior elevation (7.5), abduction (6.5), but very poor for external (1.1), and internal (1.4) rotations. The radiographs showed: one aseptic glenoid loosening at 12-year follow-up with surgical revision, 14 inferior scapular notching (seven stages 1, five stages 2, one stage 3, one stage 4), 14 inferior spurs stable after emergence without clinical repercussion, four medial and two lateral proximal humeral bone loose, and two medial humeral lucent lines.

Conclusions  

For acute complex fractures of the proximal humerus, in elderly population with poor bone quality, when an efficient and reliable re-fixation of the tubercles is difficult or impossible, the Delta III prosthesis is a possible alternative with good functional outcome except rotations but with a lot of worrying inferior scapular notching.

Introduction  

Le but de ce travail est d’évaluer les résultats clinique et radiographique de la prothèse inversée Delta III en traumatologie fraîche quand les conditions anatomiques ne permettent pas la ré-insertion efficace des tubérosités sur les moyens classiques de prise en charge.

Méthodes  

De 1993 à 2005, trente six Delta III étaient implantées pour vingt-sept fractures et neuf fracture-luxations, chez trois hommes et trente trois femmes d’âge moyen soixante quinze ans. L’acte opératoire, toujours réalisé sous anesthésie générale en position demi-assise par un abord antero-latéral, permettait l’implantation d’une tige humérale cimentée avec une rétroversion de 20° à 0° et d’une méta-glène avec bonne tenue mécanique primaire sans difficulté technique majeure. La rééducation post-opératoire n’était pas toujours réalisable.

Résultats  

Les résultats étaient estimés au moyen du score clinique de Constant et de radiographies de face et de profil selon Lamy. Vingt-cinq cas étaient exploitables en raison de neuf décès et de deux déménagements. Le score de la série était de 59 pour l’épaule opérée et de 81 pour l’épaule opposée. Si les résultats étaient bons pour la douleur (14.1), l’activité (14.3), et la force (14.1), l’élévation active (7.5), l’abduction (6.5), ils étaient très médiocres pour la rotation externe (1.1) et la rotation interne (1.4). Les radiographies montraient un descellement aseptique de la glène à douze ans, quatorze encoches du pilier (sept stades 1, cinq stades 2, un stade 3 et un stade 4), quatorze ostéophytes polaires inférieurs stables dans le temps et sans retentissement clinique, quatre résorptions humérales proximales et deux latérales, et deux liserés huméraux médiaux os-ciment. Il n’y a pas eu de ré-intervention pour cause humérale.

Conclusion  

En cas de ré-insertion difficile voire impossible des tubérosités, la prothèse Delta III peut donc être une alternative possible avec de bons résultats cliniques exceptés pour les rotations mais au prix d’images anormales et inquiétantes dans 60% des cas. Néanmoins, un seul patient a été réopéré pour cause de faillite mécanique à douze ans de recul.