Die internistische Notfallmedizin bietet dem Internisten ein breites Spektrum an Möglichkeiten sowohl im prähospitalen Einsatz als auch in der Notfallambulanz und schließlich im Rettungsteam innerhalb des Krankenhauses. Internistische Krankheitsbilder sind Schwerpunkt prähospitaler notärztlicher Tätigkeit, sie sind Schlüsselprobleme bei der Entscheidung zur stationären Therapie bzw. ambulanter Behandlung in der Notfallambulanz des Krankenhauses und auch Schwerpunkt innerklinischer Notfalleinsätze nicht nur in internistischen Abteilungen. Die Strukturierung von Krankenhausambulanzen als eigenständige Abteilung ergänzen als wichtiges und interessantes Gebiet die möglichen Aufgabenfelder des Internisten. Der wachsende Anteil der Bevölkerung mit chronischen, z.T. sehr komplexen Erkrankungen sowie die demographische Entwicklung mit zunehmend mehr multimorbiden älteren Menschen sind auf dem Hintergrund des gesellschaftlichen Wandels aber auch auf dem Hintergrund der knappen Ressourcen eine Herausforderung an die internistische Notfallmedizin. Dem verbreiterten Aufgabenspektrum steht die fortschreitende Spezialisierung des Internisten gegenüber, für die die Notfallmedizin eher Belastung als Chance zu sein scheint. Die durch Spezialisierung hervorgerufene Änderung der Interessen, der Forschungsschwerpunkte und Karrieremöglichkeiten könnte bei fehlender Gegensteuerung zu einem weitgehenden Verlust der wichtigen Rolle des Internisten in der Notfallmedizin führen.

In countries without specialists in emergency medicine, e.g., Germany, internists traditionally play a major role in out-of-hospital care as well as in emergency departments and in medical emergency teams of hospitals. This is apparently reasonable since internal medicine encompasses a major part of all medical emergencies. In addition, recent developments in reimbursement and specialization of hospitals necessitates structural changes in particular in emergency departments which offer interesting new fields for engagement and careers for “general” internists. The demographic changes of an increasingly older population often suffering from complex chronic diseases under conditions of limited financial resources further supports the role of internists in emergency medicine. On the other hand, however, specialization in internal medicine is in conflict with these interesting developments, since scientific engagement chances for careers and, last but not least, financial support are more easily obtainable for specialists at the present time.