The aging of the Italian population is an emerging public health priority. In 2025 Italy is expected to have the highest
world median age with nearly half of the population over 50 years old. To avoid an unbearable burden of disease and disability
on future generations, we must identify areas for intensive disease and disability prevention programs.
Preliminary results from the PRO.V.A study show that disability is associated with conditions that are potentially preventable
as chronic diseases and falls or are treatable as chronic pains. Moreover, it is of extreme interest to identify and understand
biological and environmental secrets of successful aging as the AKEA study tries to do and the ways of overcoming disabilities
in the extreme limits of life more and more possible to reach.
Das Altern der italienischen Bevölkerung besitzt herausragende Priorität für das Gesundheitswesen, denn 2025 wird vermutlich
nahezu die Hälfte aller Italiener älter als 50 Jahre alt sein. Um zukünftigen Generationen unerträgliche Lasten durch Krankheit
und Behinderung zu ersparen, muß nach Wegen einer wirksamen intensiven Prävention gesucht werden, um dieser Entwicklung entgegenzuwirken.
Erste Ergebnisse der PRO.V.A-Studie zeigen auf, daß Ursachen von Behinderungen wie Stürze oder chronischen Krankheiten möglicherweise
vorbeugend begegnet oder – wie z. B. chronische Schmerzen – behandelt werden können.
Ferner ist es sehr wichtig, biologische oder Umwelteinflüsse in ihrer Rückwirkung auf ein erfolgreiches Altern aufzudecken
– wie es die AKEA-Studie versucht – und immer besser auch Behinderungen im höchsten Lebensalter zu bezwingen.
Key words Aging – prevention of diseases and disability, old aged – environmental and biological influences
Schlüsselwörter Altern – Prävention von Krankheit und Behinderung, Hochbetagte – Einfluß von Umwelt und biologischen Faktoren
Received: 10 July 1999, Accepted: 30 August 1999