The paper presents the results of an experimental investigation on the mechanical behaviour of an unsaturated pyroclastic soil typical of the subsoil of Roma (Italy). In its natural state, the material is a bonded coarse-grained weak rock. The deposits of pozzolana are unsaturated in situ; this has an important practical relevance in the evaluation of the stability conditions of natural slopes and cuts. The experimental investigation consisted mainly of pressure plate tests, oedometer tests and special isotropic and triaxial compression tests at increasing values of mean net pressures in the range 50–400 kPa and at different constant levels of suction (20–75 kPa). The compressibility and shear strength properties of the material are presented in some detail. Special attention is given to defining the failure envelope at relatively low confining stresses and assessing the influence of the degree of saturation on the failure conditions.

L’article présente les résultats d’analyse du comportement mécanique d’un sol pyroclastique non saturé, typique du sous-sol de la ville de Rome (Italie). Dans son état naturel, le matériau est une roche tendre cohérente à gros grains. Les dépôts de pouzzolanes sont non saturés in situ. Cette caractéristique joue un rôle important dans les conditions de stabilité des pentes naturelles et des excavations. Les approches expérimentales ont consisté principalement en des essais à la plaque, des tests oedométriques et des essais spéciaux de compression isotrope et de compression triaxiale, essais réalisés pour des valeurs croissantes de la contrainte moyenne dans la gamme de valeurs 50 – 400 kPa et pour différentes valeurs de succion de 20 à 75 kPa. La compressibilité et la résistance au cisaillement du matériau sont présentées en détail. Une attention particulière est portée sur la définition de la courbe enveloppe de rupture pour des valeurs faibles de pression de confinement. L’influence du degré de saturation sur les conditions de rupture est également étudiée en détail.