Die Osteodensitometrie ist ein diagnostisches Verfahren, womit unter Einsatz energiereicher Strahlung der Gehalt an calciumhaltigen Kristallen im Knochen bestimmt wird. Planare Messverfahren (DXA) sind von volumetrischen Verfahren (QCT) zu unterscheiden. Mitttels Ultraschall kann man im Knochen die frequenzabhängige Schallabschwächung (BUA) und die Ultraschalltransmissionsgeschwindigkeit (SOS) messen. Da die Messwerte mit der Frakturwahrscheinlichkeit korreliert sind, eignen sich diese Verfahren nach den Kriterien der “evidence based medicine” dazu, das individuelle Risiko für osteoporotische Frakturen einzuschätzen. Sinnvoll ist die Durchführung einer Messung bei Personen mit klinisch-anamnestischen Hinweisen für ein erhöhtes Osteoporoserisiko.

Eine Arbeitsgruppe der WHO hat 1994 vorgeschlagen, die Osteodensitometrie als Grundlage für eine Definition der Osteoporose zu verwenden, was inzwischen allgemein akzeptiert wurde. Während wir heute auch den Stellenwert und sinnvollen Einsatz der Osteodensitometrie mit energiereicher Strahlung für die Verlaufs- und Therapiekontrolle gut bewerten können, ist diesbezüglich die Datenlage für die Ultraschallmessverfahren noch nicht ausreichend. Die korrekte Verwendung der genannten Messverfahren setzt die Beachtung und Umsetzung von Qualitätsstandards voraus, die von einer Arbeitsgruppe des Dachverbandes Osteologie in den deutschsprachigen Ländern formuliert werden.

The amount of calcium-containing crystals in bone tissue can be determined by osteodensitometry. The most common methods use X-ray energy. Two-dimensional approaches (dual-energy X-ray absorptiometry, DXA) have to be distinguished from volumetric measurements (quantitative computed tomography, QCT). Using ultrasound, broadband ultrasound attenuation (BUA) and ultrasound transmission velocity (SOS) can be measured.

The results measured are correlated to fracture risk. Thus, considering the criteria of evidence-based medicine, these measurements are suitable for estimating the individual risk for osteoporotic fractures. Measurements can be recommended to persons with evidence for an increased osteoporosis risk based on the patient's clinical data and family history.

According to a recommendation of a WHO working group in 1994, definition of osteoporosis can be based on osteodensitometry, which has now been widely accepted.

Nowadays, we are able to evaluate the usefulness of osteodensitometry using X-ray energy for patient follow-up and treatment monitoring. However, not enough data are available with regard to ultrasound measurements.

The correct use of these methods implies the observance of and attention to quality standards as defined by a working group of the Osteology Association (“Dachverband Osteologie” in the German-speaking countries).