Aufgrund der weit verbreiteten Angst vor einer Infektion bei der Mund-zu-Mund-Beatmung wird der Wert dieser Beatmungstechnik diskutiert (Abb. 1). Zwar können Schweine mit Schnappatmung nur mit Thoraxkompressionen ohne zusätzliche Beatmung reanimiert werden, jedoch ist die Bedeutung der Phänomene Schnappatmung und Beatmung durch Thoraxkompressionen nach einem Kreislaufstillstand beim Menschen für die Aufrechterhaltung eines minimalen Gasaustauschs unklar. Ohne Hilfsmittel ist die Mund-zu-Mund-Beatmung dabei sicherlich die beste Methode, um einen Patienten mit Kreislaufstillstand zu beatmen. Wenn der Helfer jedoch vor einer Mund-zu-Mund-Beatmung Angst hat, sollten zumindest Thoraxkompressionen durchgeführt werden. Bei der Beatmung eines ungeschützten Luftwegs ist das kleine Atemhubvolumina von ca. 500 ml statt 1000 ml unter diesen Gegebenheiten wahrscheinlich vorteilhaft. Für professionelle Helfer ist der Gold-Standard der kardiopulmonalen Reanimation eine frühestmögliche endotracheale Intubation und Beatmung mit Sauerstoff. Falls eine endotracheale Intubation nicht gelingt, kann die Sicherung des Atemwegs mit Kombitubus, Larynxtubus, Larynxmaske oder Intubationslarynxmaske erfolgen.

The value of mouth-to-mouth ventilation is currently discussed because of a wide-spread fear of transmission of infectious diseases. An expert committee of the American Heart Association even considered to recommend chest compressions. In paralyzed volunteers, however, ventilation induced by chest compressions was not able to provide a sufficient gas exchange. Laboratory investigations studying ventilation during CPR showed controversial results. Animal models that prevented gasping during cardiac arrest favored ventilation during CPR, whereas gasping animals seemed to be satisfactorily ventilated with chest compressions alone. The question whether spontaneous gasping after a cardiac arrest in humans may be sufficient for oxygenation and carbon dioxide elimination remains unanswered at this point in time. Therefore, mouth-to-mouth ventilation remains the therapy of choice during basic life. If a rescuer chooses to not perform mouth-to-mouth ventilation, at least chest compressions should be administered. The value of cricoid pressure during ventilation with an unprotected airway has to be emphasized to all healthcare professionals to avoid disastrous stomach inflation. If intubation can not be performed right away, the airway may be secured with the laryngeal mask airway, combitube, larynx tube, or intubating laryngeal mask airway. Rapid intubation and ventilation with oxygen remains the state-of-the-art therapy during CPR.