Les patients souffrant d’une défaillance cérébrale aiguë nécessitent habituellement une prise en charge en réanimation. Les accidents vasculaires cérébraux, l’hypertension intracrânienne aiguë, les traumatismes crâniens ou médullaires, les convulsions prolongées, l’encéphalopathie postanoxique et les infections du système nerveux central imposent, lorsqu’ils sont graves, la réanimation. En plus de la défaillance cérébrale, ces patients souffrent des répercussions physiologiques et systémiques de l’agression et parfois de défaillances d’autres organes. Il s’ensuit que la prise en charge en réanimation concerne deux champs: celui général d’un patient de réanimation souffrant de défaillances d’organes qui nécessitent un monitorage et des traitements de soutien conventionnels, et celui de la réanimation cérébrale spécifique.