A total of 175 patients who underwent a curative resection for a colonic (n = 130) or a rectal cancer (n = 45) between 1986 and 1992 were entered into a routine clonoscopy program. Colonoscopies were performed 1 year after the operation, and then at 2-year intervals. The findings at colonoscopy, as well as those of preoperative colonoscopy (when performed), were recorded. Eleven anastomotic recurrences were diagnosed at an asymptomatic stage, at a mean follow-up of 14 months. All of them were identified in patients with a stage B or C primary rectosigmoid cancer. Eight patients underwent another potentially curative re-operation. Only perioperative colonoscopy (preoperative colonoscopy; first postoperative colonoscopy in patients for whom the preoperative procedure was incomplete or not performed) allowed diagnosis of second cancers (n = 7) and adenomatous polyps greater than 10 mm (n = 17). Further colonoscopies detected only polyps less than 10 mm. Positive examination rates for successive follow-up colonoscopies were 15, 20 and 23%, respectively; they were significantly higher in patients who had previously had adenomatous polyps than in patients who had not: 30% versus 6% (P<0.025), 46% vs 5% (P<0.005) and 38% vs 11% (P<0.025), respectively. From these data, the following recommendations are made: (1) All colorectal cancer patients should have a total colonoscopy either before (whenever possible) or soon after operation; (2) Based on results of the perioperative colonoscopy, patients: should undergo their first follow-up colonoscopy only 3 yearly (presence of synchronous adenomatous polyps) or 5 yearly (absence of synchronous adenomatous polyps) after resection; (3) In patients with stage B or C primary rectosigmoid cancer, a surveillance of the suture line by rigid proctosigmoidoscopy should be added during the first 2 postoperative years: 6, 15 and 24 months after the operation.

175 patients devant subir une résection à visée curative pour un cancer colique (n = 130) ou rectal (n = 45) entre 1986 et 1992 ont été inclus dans un programme de colonoscopie de routine. Les colonoscopies ont été réalisées une année après opération, puis à deux ans d'intervalle. Les données des colonoscopies de même que les données des colonoscopies préopératoires (lorsque ces dernières ont été réalisées) ont été enregistrées. 11 récidives anastomotiques ont été diagnostiquées à un stade asymptomatique, en moyenne 14 mois postopératoires. Ces dernières ont été diagnostiquées chez des patients porteurs initialement d'un cancer recto-sigmoïdien de stade B ou C. Huit de ces malades ont été traités par une réintervention potentionnellement curative. Seules des colonoscopies périopératoires (colonoscopie préopératoire ou première colonoscopie postopératoire chez des patients chez lesquels l'examen préopératoire était incomplet ou non réalisé) ont permis un diagnostic de deuxième cancer (n = 7) et de polypes adénomateux d'une taille supérieure à 10 mm (n = 17). Les colonoscopies ultérieures n'ont détecté qu'un seul polype de moins de 10 mm. Les constatations positives lors des colonoscopies de contrôle successives ont été respectivement de 15, 20 et 23%; les taux ont été significativement plus élevés chez des patients qui avaient en préopératoire des polypes adénomateux que chez ceux qui n'en avaient pas: 30 vs 6% (P<0.025); 46 vs 5% (P<0.005) et 38 vs 11% (P<0.025). De ces résultats, on peut tirer les recommandations suivantes: 1) Tout patient porteur d'un cancer colo-rectal doit avoir une colonoscopie totale soit avant l'opération (si cela est possible) soit immédiatement après. 2) En se basant sur les résultats des colonoscopies périopératoires, on peut conclure que les patients doivent subir leur première colonoscopie de contrôle postopératoire seulement trois ans après l'intervention (en cas de polypes adénomateux synchrones) ou cinq ans après l'intervention (en cas d'absence de polypes adénomateux synchrones). 3) Chez des patients avec un stade B ou C de cancer recto-sigmoïdien primaire, une surveillance de la ligne de suture au moyen d'un proctosigmoïdoscope rigide doit étre réalisée durant les deux premières années postopératoires: à 6, 15 et 24 mois de l'opération.