Purpose  

Sacral bone remodelling with abnormal dilatation of intervertebral foramina is usually associated with Tarlov cysts but can be caused by slow-growth lesions, which also may present cerebrospinal-fluid (CSF)-like signal or density. We describe three patients with a similar history of lower back pain presenting CSF-like density/signal lesions with extensive sacral bone remodelling who were affected by a Tarlov cyst, an epidermoid cyst and a giant neurofibroma, respectively.

Materials and methods  

Magnetic resonance imaging (MRI) studies were performed with 1.0-T magnet; axial and sagittal pre- and postcontrast T1-and T2-weighted images were obtained. Moreover, axial and sagittal diffusion-weighted (DWI) echoplanar images were produced, and corresponding apparent diffusion coefficient (ADC) values were calculated. ADC values were measured within the lesions on axial images.

Results  

All lesions presented a CSF-like signal on conventional MRI. The Tarlov cyst was hypointense on DWI with high ADC values (2,793 s/mm²±137). The epidermoid cyst proved to be markedly hyperintense on DWI, with reduced ADC values (855 s/mm²±109). The neurofibroma was isointense on DWI, with ADC values not compatible with CSF (1,467 s/mm²±130).

Conclusions  

DWI and ADC values seem to be able to clearly differentiate Tarlov cysts from slow-growth lesions, allowing for adequate treatment.

Obiettivo  

La dilatazione, talora abnorme, dei forami di coniugazione con rimodellamento del sacro è solitamente attribuita alla presenza di cisti di Tarlov, ma puó essere riscontrata in formazioni espansive a crescita lenta, che sia in TC che in RM possono presentare caratteristiche di segnale simil-liquorali. Descriviamo 3 casi con storia simile di dolore lombare e lesioni a densità e segnale simil-liquorale con esteso rimodellamento sacrale, rivelatesi rispettivamente cisti di Tarlov, cisti epidermoide e neurofibroma gigante.

Materiali e metodi  

Mediante scanner a 1,0 T sono state effettuate sequenze sagittali ed assiali T2 e T1 pre-e postcontrasto; sono state inoltre utilizzate sequenze sagittali ed assiali eco-planari pesate in diffusione con relative mappe ADC. I valori ADC sono stati misurati all’interno delle lesioni nelle immagini assiali.

Risultati  

Tutte le lesioni presentavano un segnale similliquorale nelle sequenze MR convenzionali. La cisti di Tarlov appariva ipointensa in DWI con elevati valori ADC (2793 s/mm2±137). La cisti epidermoide si distingueva per la marcata iperintensità in DWI con valori ADC relativamente ridotti (855 s/mm²±109) mentre il neurofibroma, isointenso in DWI, presentava valori ADC non compatibili con il liquor (1467 s/mm²±130).

Conclusioni  

DWI e valori ADC sembrano in grado di differenziare chiaramente le cisti di Tarlov dalle lesioni espansive a crescita lenta.