When severe sepsis is suspected, initial therapy should provide adequate coverage against all the likely pathogens. In neutropenic patients, infections caused by gram-negative bacilli are common; however, gram-positive infections occur as well, and usually they cannot be distinguished from the former on clinical grounds alone. Early antimicrobial therapy with a potentially synergistic combination of antibiotics should be instituted in an empiric manner in febrile, granulocytopenic patients. In most instances, carbenicillin plus gentamicin will prove to be effective. Therapy should be discontinued after four days in patients in whom no infection can be documented microbiologically or clinically. In the other patients without microbiologically proven infection who respond to antimicrobial therapy although remaining neutropenic, antibiotics should be continued for at least seven to ten days. In those patients who do not respond to antimicrobial agents, early empiric therapy with amphotericin B and granulocyte transfusions should be considered especially if the bone marrow depression is profound and if several courses of antimicrobial agents have been given recently.

Bei Verdacht auf schwerer Sepsis sollte die Initialtherapie alle in Frage kommenden pathogenen Erreger abdekken. Bei neutropenischen Patienten sind Infektionen durch gramnegative Bakterien häufig; jedoch kommen ebenso grampositive Infektionen vor, die normalerweise von den erstgenannten nicht allein auf klinischer Basis unterschieden werden können. Bei fiebernden granulozytopenischen Patienten sollte die antibiotische Frühbehandlung mit einer potentiell synergistischen Antibiotikakombination nach empirischen Gesichtspunkten eingesetzt werden. In den meisten Fällen wird sich Carbenicillin plus Gentamicin als wirksam erweisen. Bei Patienten, bei denen mikrobiologisch oder klinisch keine Infektion nachgewiesen werden kann, sollte die Therapie abgebrochen werden. Bei den anderen Patienten, bei denen die Infektion zwar mikrobiologisch nicht erwiesen ist, die jedoch auf die antimikrobielle Therapie bei fortbestehender Neutropenie ansprechen, sollte die Antibiotikabehandlung mindestens sieben bis zehn Tage fortgeführt werden. Bei denjenigen Patienten, die auf antimikrobielle Substanzen nicht ansprechen, sollten eine frühe empirische Behandlung mit Amphotericin B und Granulozyten-transfusionen erwogen werden, insbesondere wenn die Knochenmarksdepression schwer ist und mehrere Behandlungszyklen mit Antibiotika vor kurzer Zeit vorausgegangen sind.