In the last decade, significant improvement has been achieved in the treatment of hepatocellular cancer by combining therapies from different disciplines, and using effective biologic response modifiers to improve response to existing therapy. While operative resection remains the only curative modality, a select group of patients with unresectable fibrolamellar or nodular variant, can be converted from unresectable status to resectable by combining chemotherapy and radiotherapy. We reviewed the recent experience with intra-arterial chemotherapies and use of external beam radiotherapy and isotopic immunoglobulin-directed radiotherapy in the treatment of unresectable hepatocellular cancer. While significant tumor response can be achieved with these therapies they are short-lived, and long-term survival is poor. When combined with operative resection, however, a significant survival advantage is achieved. the expected survival of the unresectable patient is then altered from 18 to 24 months for chemotherapy or radiation alone, or when used in combination, to 44 months for patients converted to resectable status. We conclude that the need for more effective chemotherapy is imperative, and the major role for chemotherapy or radiotherapy in hepatocellular cancer is to convert an unresectable patient to resectable status.

En el último decenio se ha logrado un significativo progreso en el tratamiento del cáncer hepatocelular con el uso de terapias combinadas provenientes de diferentes disciplinas, y el uso de eficaces agentes modificadores de la respuesta biológica, lo cual mejora la respuesta a las terapias existentes. En tanto que la resección quirúrgica sigue siendo la única modalidad curativa, un grupo selecto de pacientes con tumores no resecables de la variedad fibrolamelar o nodular, puede ser convertido de un estado no resecable a estado resecable mediante quimo y radioterapia combinadas. Hemos revisado la experiencia reciente con quimioterapias intraarteriales y radioterapia externa y radioterapia dirigida por inmunoglobulina en el tratamiento del cáncer hepatocelular no resecable. Aunque se puede lograr una significativa respuesta tumoral con estas modalidades terapéuticas, ella es de corta duración y la sobrevida a largo plazo sigue siendo pobre. Sin embargo, cuando se combinan con resección quirúrgica se obtiene una significativa ventaja en cuanto a supervivencia. Es así como la expectativa de sobrevida del paciente no resecable puede ser modificada de 18–24 meses con quimio/radiación solas o en combinación, a 44 meses en los pacientes convertidos a resecables. Nuestra conclusión es que es imperiosa la necesidad de quimioterapia más efectiva y que el papel principal de la quimio o radioterapia en el cáncer hepatocelular es la conversión de un paciente no resecable a un estado resecable.

Pendant cette dernière décennie, des progrès importants ont été, accomplis en matière de traitement du carcinome hépatocellulaire (CHC) en combinant les thérapies de différentes disciplines, d'une part, et en utilisant des modificateurs de réponse biologiques efficaces pour améliorer la réponse aux traitements existants, d'autre part. Alors la résection reste la seule solution thérapeutique à visée curatrice; un certain groupe de patients ayant une tumeur non-résécable, fibrolamellaire ou nodulaire, peuvent devenir opérables après un traitement combinant chimioet radiothérapie. Nous avons analysé notre expérience récente de la chimiothérapie intra-artérielle associée à la radiothérapie externe et isotopique, ciblée par les immunoglobulines dans le traitement des CHC. Si l'on obtient une réduction tumorale souvent satisfaisante, la réponse est souvent bréve et la survie à long terme médiocre. Par contre, lorsque la réduction tumorale est associée à la résection chirurgicale, on obtient une augmentation substantielle de survie. La survie attendue chez un patient ayant une tumeur classée initialement comme « irrésécable » passe de 18–24 mois en utilisant la chimiothérapie ou la radiothérapie seule ou associée, à 44 mois lorsque la tumeur est rendue résécable chirurgicalement. Nous concluons qu'il faut continuer à chercher une chimiothérapie plus efficace; le rôle majeur de la chimio-et/ou radiothérapie en matière de CHC est de « convertir » une tumeur « non-résécable » en tumeur « résécable ».