Probiotika sind lebende Mikroorganismen (Bakterien, Pilze), welche der Nahrung beigefügt werden und eine gesundheitsfördernde Wirkung haben. Sie wurden bisher in erster Linie für die Prävention und Behandlung von Durchfallerkrankungen eingesetzt. In den letzten Jahren konnte gezeigt werden, dass Probiotika auch eine Rolle in der Behandlung von chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen sowie in der Prävention von respiratorischen Infekten und allergischen Erkrankungen spielen können. Eine Mehrheit der bisher publizierten randomisierten, kontrollierten klinischen Studien sowie eine kürzlich publizierte Metaanalyse und ein systematischer Review zeigen einen bescheidenen, jedoch signifikanten günstigen Effekt von Probiotika, speziell von Lactobacillus GG, in der Behandlung von akuten Durchfallerkrankungen bei Kindern. Für praxisrelevante Therapieempfehlungen ist es jedoch aus verschiedenen Gründen noch zu früh, u. a. wegen der limitierten Zahl und der Heterogenität der publizierten Studien in Bezug auf die verwendeten Probiotikakeime und das Studiendesign.

Probiotics are live microbial food supplements (bacteria, yeast) with a beneficial effect on health. They have been studied mainly for the prevention and treatment of acute infectious diarrhea in children. In recent years there have been preliminary reports that probiotic bacteria may also play a role in the prevention and treatment of inflammatory bowel diseases as well as allergic conditions. Most randomized controlled clinical studies as well as a recently published meta-analysis and a systematic review confirm a modest but significant effect of probiotics, in particular of Lactobacillus GG, in the treatment of acute infectious diarrhea in children. However, it is premature to give practical recommendations for the use of probiotics for several reasons such as limited numbers of controlled studies as well as heterogeneity concerning study design und probiotic strains.