A study on the raiding behaviour of
E. burchelli (
Westwood) and
E. hamatum (Fabricius) was carried out in an Amazonian forest reserve at Instituto de Pesquisa e Experimentação Agropecuárias do Norte (IPEAN), Belém, State of Pará, Brazil. The data were collected during the years 1966 and 1968, on 5
E. burchelli and 1
E. hamatum colonies, with emphasis on the quantitative aspects (raid trail length, frequency and duration of raid activity, speed of workers on base column, booty types, and direction of raid trail). The average trail length was 75.4±3.3 m for
E. burchelli, as calculated from 306 raid trails recorded during 24 nomadic phases; the figures for
E. hamatum were 195±13.4 m, 54 and 5 respectively. A significant difference (0.01<P<0.05) was observed between the nomadic and statary phase, both for
E. burchelli (308 records) and
E. hamatum (72 records), with respect to raid trail length. The nomadic raids of both species are longer than those of the statary phase. The season of the year had a significant influence on raid trail length, but no relationship was found between raid trail length and the days of nomadic or statary phase. Data on worker speed on the raid trails, booty types and direction of the raid are also presented.
Ce travail sur le comportement de chasse de
Eciton burchelli et
Eciton hamatum (Hymenoptera, Formicidæ) a été réalisé dans une réserve de la forêt amazonienne appelée «Zone de recherches écologiques du Guama», de l'Institut de recherches et expérimentation agricoles du Nord, Belem, Para, Brésil. Effectuées de 1966 à 1968, les observations ont permis de recueillir en particulier des données quantitatives sur l'activité de chasse de 5 colonies de
E. burchelli et une colonie de
E. hamatum. Des informations détaillées sur le site, le type de végétation, le climat et l'aspect des colonies étudiées ont été rapportées par ailleurs (
M. Teles da Silva, 1977 a).
La longueur moyenne des pistes de chasse de
E. burchelli au cours de 306 jours de vie nomade représentant 24 phases nomades a été de 75,4±3,3 mètres. La longueur moyenne des pistes de chasse de
E. hamatum a été de 195±3,4 mètres: elle a été calculée à partir de 54 observations représentant 5 phases nomades. Les observations qui ont été faites sur les colonies de
E. burchelli pendant 308 jours sédentaires (représentant 18 phases sédentaires) et sur la colonie d'
E. hamatum pendant 50 jours sédentaires, montrent qu'il existe une différence hautement significative (0.01<P<0.05) entre les longueurs moyennes des pistes de chasse des phases sédentaires et celles des phases nomades: les pistes de la phase nomade sont toujours plus longues que celles de la phase sédentaire. Les pistes de
E. hamatum sont, au cours des deux phases, significativement plus longues que celles de
E. burchelli.
La longueur moyenne des pistes de chasse deE. burchelli est influencée par l'époque de l'année, selon qu'elle est sèche ou pluvieuse. Il n'y a pas de relation dans les deux phases, entre les largeurs des pistes et les jours de la phase.
Nous avons enregistré la durée et la fréquence de l'activité de chasse deE. burchelli pendant 280 jours nomades et 341 jours sédentaires. Il y a une diminution significative de l'activité de chasse pendant la phase sédentaire. Le même phénomène a été observé chezE. hamatum. Durant les phases sédentaires des deux espèces étudiées, il existe un «niveau typique» d'activité de chasse en accord avec les jours de la phase, si on considère la fréquence et la durée des chasses. Nous rapportons aussi des observations sur la rapidité des ouvrières sur la piste principale, le type de proies attaquées et la direction des pistes de chasse.
Part of a dissertation submitted to the Faculdade de Filosofia, Ciencias e Letras de Ribeirão Preto in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of Science. Financially supported by the Smithisonian Institution, Washington; IPEAN, Belem, PA and National Research Council (CNPq), Brasil.